吴小文是一个17岁的男子,三年前,他的父亲去世了。真是祸不单行,一年前,他的母亲也去世了。父母都去世后,吴小文就一个人生活了。为了赚钱,吴小文经常上山采草药,他采了草药后,会将草药拿到镇上,然后将草药卖给镇上的一家药店。
一天上午,吴小文又上山采草药了。他在山上采了两个时辰的草药后,感到口渴,于是向一处山泉走去。吴小文走到山泉边的时候,忽然发现山泉边的草丛里,躺着一个受伤的年轻女子,看上去,年轻女子大约十八九岁。吴小文赶紧走进草丛里,然后问年轻女子:“你是什么人?怎么躺在草丛里?”年轻女子听完吴小文的话后说:“看你的背上背着小背篓,你一定是一个采药人,我求求你救救我!”吴小文说:“你先告诉我,你是什么人?为什么躺在这里?然后我再救你。”
年轻女子说:“我是王家村的,我叫王秀儿,三年前,我娘去世了,半年前,我爹娶了一个外地女人,外地女人叫李媚娘,李媚娘刚到我家的时候,对我很好,但是随着时间的推移,她开始打骂我了,我爹见她打骂我,睁一只眼闭一只眼,一个月前,我爹去世了,我爹去世后,李媚娘变本加厉打骂我,昨天下午,一个中年男人来到了我的家里,他和李媚娘在厨房里嘀嘀咕咕,结果我偷听到了他们的谈话内容,原来,这个中年男人是一个人贩子,李媚娘将我卖给了她,他们是在厨房里谈价格的,我很害怕,悄悄离开了家,然后到了山上,结果我在山上跌伤了,我跌伤后,爬到了这片草丛里,然后藏在了这片草丛里,现在我很饿。”
吴小文听完王秀儿的话后,赶紧拿出干粮,然后将干粮递给了王秀儿。王秀儿接过干粮后,立即狼吞虎咽地吃起来。等到王秀儿吃完干粮后,吴小文对她说:“我估计李媚娘和那个中年男人会到处找你,这样吧,我知道一个十分隐秘的山洞,我将你背到那个山洞里,以后我每天给你送吃的东西,等你的伤好了,我再给你一些钱,你拿着钱去外地打工。”王秀儿听完吴小文的话后,赶紧向吴小文表示了感谢。
接下来,吴小文将王秀儿背到了一个十分隐秘的山洞里。第二天上午,吴小文上山采草药的时候,接一些吃的东西送到了那个隐秘的山洞里给王秀儿吃。从那以后,吴小文每天都给藏在山洞里的王秀儿送吃的东西。不料,半个月后的一天上午,吴小文刚进入那个隐秘的山洞里,李媚娘和几个男人就进入了山洞里。原来,昨天上午,吴小文给王秀儿送吃的东西的时候,被王家村的一个二流子发现了。二流子回到王家村后,将发现王秀儿藏在那个山洞的秘密告诉了李媚娘。于是,第二天上午,李媚娘叫上了王家村上的几个男人跟着二流子来到了山洞里。接下来,他们先将吴小文暴打了一顿,然后将王秀儿抓走了。
三天后,吴小文听到了王秀儿的死讯,原来,王秀儿被抓回家的第二天,李媚娘就将她卖给了一个人贩子。到了第三天,人贩子就将她卖给了一家妓院的老板,结果王秀儿到了妓院的当天晚上就自尽了。
吴小文听到了王秀儿的死讯后,就去了山上的寺庙里,他对寺庙里的老和尚说:“我要读书。”原来,吴小文经常上山采草药,认识了山上寺庙里的老和尚,老和尚经常劝吴小文每天到寺庙里读书。但是,吴小文认为读书没有用,所以一直没有去寺庙里读书。这一天,他却主动到寺庙里读书了。从那以后,老和尚成了吴小文的老师。
三年后,吴小文参加了考试,结果中了秀才。吴小文中了秀才后,对村民们说,他会继续好好读书,争取今后考中举人。结果,几年后,吴小文真的考中了举人。吴小文考中举人后,对村民们说,他还要继续发奋读书,争取考中进士,他要做官。后来,吴小文去了京城参加考试,真的中了进士。不久,他就被朝廷派回家乡做了知县。
吴小文做了知县的第三天,命令衙役们将李媚娘和二流子抓到了县衙。在县衙的公堂上,吴小文先判了二流子三年徒刑,然后逼李媚娘提供买了王秀儿的那个人贩子的线索。李媚娘很害怕,很快就提供了那个人贩子的线索。衙役们根据李媚娘提供的线索,很快就抓到了那个人贩子。最后,吴小文判了李媚娘无期徒刑,判那个人贩子死刑。